L'uso di cavi a basso fumo senza alogeni (LSZH) è in aumento, impiegando un materiale per condotti più resistente al fuoco. Come suggerisce il nome, a differenza dei materiali tradizionali come il cloruro di polivinile (PVC) e la gomma fluorurata di propilene (FEP), i cavi LSZH producono meno fumo e non contengono praticamente gas altamente tossici noti come alogeni.
Considerando ciò, sembra logico che i progettisti dovrebbero sempre scegliere questi cavi. Tuttavia, l'effettivo processo decisionale è molto più complesso, rendendo fondamentale per gli ingegneri elettrici comprendere i cavi LSZH, i loro scenari applicativi e come selezionarli e applicarli.
I cavi LSZH non sono adatti a tutte le applicazioni.
È importante ricordare che, sebbene i cavi che utilizzano composti alogenati come PVC e FEP si siano dimostrati pericolosi in caso di incendio, i cavi LSZH non sono una sostituzione universale per essi per diversi motivi. Innanzitutto, i cavi a base di PVC e FEP presentano anche vantaggi significativi che non possono essere ignorati. In spazi aperti dove fumo e gas possono diffondersi rapidamente, sostituirli con cavi LSZH offre pochi vantaggi. Inoltre, i cavi non sono in genere l'unica fonte di plastica in un incendio, e i cavi a base di PVC e FEP sono resistenti al fuoco, quindi la loro responsabilità per gli incendi è relativamente piccola rispetto ad altri fattori.
I cavi a base di PVC e FEP sono più economici dei cavi LSZH, offrono eccellenti prestazioni elettriche, hanno una vasta gamma di applicazioni e mostrano buone proprietà elettriche sia in ambienti asciutti che umidi. Possiedono anche un'elevata flessibilità, una lunga durata e possono resistere a temperature e sostanze chimiche estreme, rendendoli molto robusti e durevoli. In breve, i cavi LSZH sono più adatti a situazioni in cui i cavi convenzionali possono essere pericolosi. Non sono destinati a sostituire i cavi convenzionali in tutte le applicazioni.